古天乐扮演的乾隆(古天乐演乾隆大帝)

弘历还是四贝勒的时候，在弘昼的哄骗下出宫游玩被忠义堂的人绑架。

忠义堂的人用的伎俩很简单，在闹事上卖艺，声称可以带人去王母娘娘的蟠桃宴偷吃蟠桃。

这番无稽之谈从查小玉嘴里说出像是煞有其事，面对美人的邀请，弘历情难自禁，他不顾护卫的阻止轻信了查小玉的话，攀上了登天绳，等他再次清醒过来的时候就到了忠义堂总舵。

忠义堂是由明朝驸马周世显所创，经过几代的变迁，现在是台湾郑氏的一个分支，他们以反清复明为己任，想用弘历的性命逼迫皇帝承认台湾的小明朝。

听到事情的来龙去脉，弘历既来之则安之自认倒霉。忠义堂的人想让他写信给皇帝，让皇帝答应他们的要求，可弘历却宁死不从。

先祖耗尽几辈人的心血，踩着尸骨才有了今天一统天下，太平盛世的局面，父皇不会为了一个皇子就答应这样裂土而治的要求，而他身为爱新觉罗的子孙也不会因为顾惜自己的性命，做出愧对列祖列宗的事。

弘历正值年少，爱玩爱闹，凡事看得很开，被抓住了就认命，他们一时半会也不会伤他性命，再说还有小玉和金凤两个绝世美人陪着他，他很能自得其乐。

另一面雍正因为弘历被绑架而忧心忡忡，思来想去让人找到了曾静，曾静是天下第一高手，在江湖中地位非凡，由他去救弘历再合适不过。

雍正告诉曾静，弘历是他和吕四娘的孩子。曾静一生爱慕吕四娘，吕四娘却和雍正之间爱恨纠葛难解，最终自尽。曾静每每想起来就痛苦煎熬，他因为吕四娘的死心灰意冷退隐江湖，如今又要因为吕四娘的儿子重出江湖再掀风云。

忠义堂抓住弘历不敢杀也不敢放，现如今如同拿在手里的烫手山芋进退两难，正好曾静来要人，总舵主邓九公为了保全忠义堂的颜面，就让曾静去取来江湖中的三件宝物，只要宝物拿到，忠义堂就立马放人。

弘历被关在忠义堂，闲来无事他就开始教查小玉读书写字。小玉美貌聪慧，是总舵主邓九公的义女，唯一美中不足的就是不识字。

原来查小玉的父亲曾经在上书房任职，遭人陷害，雍正没有查明真相就下令满门抄斩，只有小玉活了下来。查家留有祖训，后人不读清朝的书。

弘历对查家的遭遇深表同情，也想尽力弥补。他告诉小玉，这些书都是四书五经，是汉人的书，不是清朝的书，她那么聪明，如果不念书就太可惜了。

小玉也想读书写字，听了这番说辞难免心动，当即下跪斟茶叫了弘历一声老师。

弘历出生的时候，清朝已经入关多年，历经三朝皇帝，他受汉人的文化影响很深，满人马背上赢天下，但是说到治理国家，还是要多读汉人的书。

同时他宅心仁厚，对汉人没有偏见，曾静在他身上看到了满汉一家的希望，这是他多年的夙愿。

弘历一面认认真真地教小玉读书写字，一面夹带私货找到机会就言语轻薄。他对查小玉原本就是一见钟情，如今朝夕相处自然生出亲近之心。

小玉偶然听懂就羞得面红耳赤，出言斥责又被弘历一通胡搅蛮缠。

金凤是忠义堂的大小姐，看弘历和小玉越走越近就心生妒忌，她爱慕弘历，但是弘历除了油嘴滑舌外，对她并不亲近，她觉得这一切都是小玉的错，只要除掉小玉，弘历就是她的。

她先是利用小玉识字不全让她抄录了一封信， 之后又引弘历半夜去小玉的闺房，之后带着人捉奸说他们私通。

小玉根本不知道发生了什么事，百口莫辩。邓九公让人打了弘历二十大板，同时又让小玉去修行三年，以表忏悔。

这不是金凤第一次利用小玉的单纯害她，也不是最后一次。她心胸狭窄，为人歹毒，不顾和小玉从小一起长大的情分，不念小玉一次又一次救她性命，最终自食恶果。

曾静把弘历救出忠义堂后，遭到追杀，弘历掉入河中被冲到下游，正好被小玉所救。弘历终于再一次见到小玉，他要娶小玉，再也不愿和小玉分开。

但是小玉对弘历的感情就没有那么深厚了，她和清朝皇室原本就有血仇，一家人全部被满洲人害死，她不愿嫁给弘历，更不愿留在宫中，这一生她只想平淡度日，不愿再卷入是是非非的江湖恩怨中，同时她十分佩服曾静，想要随侍左右。

曾静把弘历对小玉的感情都看在眼里，他知道弘历是真心爱慕小玉的，他也知道弘历文武兼备，心存仁爱，将来一定会是一个好皇帝。他劝小玉留在弘历身边，这样就可以时刻提醒弘历要善待汉人。

小玉和弘历一起游湖，不想又一次遭到刺杀，小玉掉进湖中身受重伤一直昏迷不醒，弘历十分焦急。他祈求上苍，如果小玉能够醒过来，他愿意此生不做皇帝，带着小玉归隐田园。小玉正好此时醒来，听到弘历的话十分感动，从此不再拒绝弘历。

雍正病危，朝政由三贝勒弘昼把持，弘历能够即位全靠曾静出谋划策，全力相助。

即便曾静知道了弘历并非吕四娘的孩子，还是真心实意的希望弘历能够做上皇位，实现满汉一家的理想。

弘历登基后想封小玉为玉妃，可这中间也是困难重重，尤其是太后知道了小玉的身份之后，更怕小玉会对皇上不利，无论小玉如何解释她已经放下仇恨，太后和宗室还是不可能去冒这个险。

御医研究出了一种蛊虫，放进小玉的身体就可以让她不能再运功，这样即便以后她有异心也没有办法伤害皇上。

太后向弘历提议，如果小玉愿意种下蛊虫，就不再反对让她进宫。弘历坚决反对，他不允许任何人伤害小玉，他是皇帝，为了小玉他愿意一意孤行。

小玉在纱帘后听到弘历如此保护自己十分感动，她原本还有些犹豫，此时她愿意种下蛊虫，让弘历不再那么为难。

新婚之夜，弘历看着小玉手臂上的伤才知道原来小玉背着他答应了太后的要求，弘历承诺此生一定好好对待小玉，必不相负。

皇上下江南游历，遇上了麻烦，被告上了官府，谁知官吏昏庸，即便是弘历拿出了玉玺，他也不认得是何物，可是曾先生给他的天地会的玉佩却又在关键时刻救了他。

这一刻弘历心中不是感激而是意识到了自己手中的皇权遭受到了挑战，原来他在百姓心目中的位置还不如天地会总舵主。

卧榻之侧岂容他人安睡，坐稳皇位的弘历已经不是以前那个会听曾静敦敦教诲的四贝勒，现在他只要听到小玉提起“曾先生说”这几个字就会生气恼怒，他是皇帝，不需要别人时刻干涉他的决定。

小玉在皇宫中此时也是步履维艰，皇后和太后都非常不喜欢小玉，尤其是弘历对小玉异常宠爱，百依百顺，更是加深了皇后和太后的不满。

太后要兴建东一庙激起了满汉矛盾，小玉得知后拼命阻止，太后对小玉厌恶至极，把她关押了起来，同时放入毒蛇想要以绝后患。又是曾静再一次救了小玉，蛇毒和小玉原本体内的毒相克，互相消弭，小玉这才捡回一条命。

弘历回宫后得知了事情的原委，第一时间去曾静的住处接回小玉。自从弘历对曾静不满后，对曾静和小玉之间若有似无的暧昧也十分介意。

小玉原本心灰意冷不想再回宫，可曾静诊出她已经怀有身孕，弘历又情深意重，小玉就再一次回到了皇宫。

谁知一波未平一波又起，弘历出言顶撞太后，太后气急又有小人在太后耳边挑唆。于是太后买通了御医，篡改了小玉怀孕的时间，声称小玉怀孕时两个月前，而那时皇上下江南游历根本不在皇宫。

弘历原本就疑心小玉与曾静之间不清白，同时又知道了小玉把自己送给她的镯子也送给了曾静，再加上御医言之凿凿，弘历就相信了小玉背叛了自己，怀的孩子不是他的。

弘历端来了堕胎药，不听小玉的解释，硬要把药给她灌下去。她只要喝下这个药，以后不再背叛他，他还是会对她好的。

这时又是曾静的出现，解救了小玉。曾静什么也没说，只是绑来了数十位名医，挨个给小玉诊脉并让他们如实写下小玉的怀孕时间。

小玉的清白终于得到了证实。而小玉也向弘历解释，自己之所以把手镯送给曾先生，是因为那个手镯是吕四娘的遗物，曾先生一生爱慕吕四娘，把遗物给他也算让他聊寄相思。

此后到小皇子出生是弘历和小玉最开心的日子了，只可惜好景不长，该来的还是会来。

弘历带着小玉去祭祖，身边还带着允礼和弘瞻训练的火枪队，原本以为此行安全万无一失，可允礼和弘瞻叛变，派人包围了行宫。弘历身边只剩下几千亲兵，兵符更是被偷走，无法调动八旗精锐。

小玉已经快要生产，弘历虽然一筹莫展可依旧安慰小玉让她不用担心顾好自己，可是一直和弘历生活在一起的小玉又如何看不出他的焦虑。

小玉提议去找曾先生求救，曾先生是天地会的总舵主，手下能人异士众多，只要他一声令下，必然能解此时的围困。

小玉身体不便亲自前去，亲手写下一封书信，让亲信带去给曾先生。只要时间赶得及，他们定能在曾静的相助下逃过此劫。

曾静果然不负所托，可当他率众前来营救弘历的时候，才发现等待他们的是一个陷阱，武功再高也躲不过火枪，没有什么叛变，这从一开始就是弘历把曾静和天地会一网打尽的阴谋。

看着天地会的兄弟一个个不甘心的死在火枪之下，曾静拼死冲了出去，找到弘历，要杀了他以解心头之恨。

可是弘历说，你今天不杀我，对不起天地会，可你今天杀了我，对不起天下百姓，我一死，天下必乱，到时候受苦的还是汉人，可如果我活着就一定会实现满汉一家的诺言。

曾静在两难中无法选择，悔恨、自责击垮了他，最后他选择横剑自刎。

小玉生下孩子之后终于知道了弘历的阴谋，她其实早就感受到弘历登基之后逐渐对曾先生不满。

她小心翼翼地维持着彼此的平衡，谁知道在她以为没有那么糟糕的时候，弘历还是布了如此一个大局诛杀曾静和天地会，尤其是还彻底利用了她，让她成为帮凶。

弘历已经不再是当年那个赤诚的少年，皇权让他变得陌生而可怕，这样的弘历不值得小玉再去留恋。

火化了曾静，弘历以为他和小玉会有一个新的开始，可小玉也早有打算，火光最盛的那一刻，她义无反顾地冲进了火场，和曾静一起被焚烧殆尽。

小玉到底爱谁呢？也许曾静对她来说更加重要一些吧，曾静如同她的信仰，她多次不想回到皇宫，都是在曾静的劝说改变了主意。

如今曾静死了，弘历和她的孩子都不足以留住她，她愿意陪他一起化为飞灰。