叶润青(胡连馨 饰)和程嘉树(王鹤棣 饰)排演戏剧，结果出乎意料地好，赢得大家的阵阵掌声。夜幕降临，望着北平的方向，林华珺(周也 饰)感慨地和程嘉树说起自己的父亲，她的父亲是教书先生，在林华珺很小的时候就被杀死，后来母亲独自抚养她长大，吃了不少苦头。当时痛苦的经历仍历历在目，因而林华珺认为现在有些人太过理想化，就拿《破晓》的剧本来说，月茹和少卿面对生离死别都太理智，真正到了和恋人分别，不知还有没有再见时刻的时候，是永远不会这么冷静的。程嘉树也有同感，当晚，两人一起修改剧本，整整修改了一夜。
第二天两人把修改后的内容演出来呈现给大家，同学们震撼到一片沉默，看来他们的修改真的很好。最近日军的飞机总绕着S经学校飞，程嘉树和毕云霄(王羽铮 饰)等人不由地怀疑学校里面有内应，便偷偷去查看，结果抓到了鬼鬼祟祟的文颉(贺鹏 饰)，他们把文颉押到裴远之(王仁君 饰)的面前，文颉怀里抱着一个红袋子，死活不肯说袋子里是什么。裴远之让他们把文颉松开，给文颉自证清白的机会。文颉拿出怀里的红袋子，他说自己回宿舍是为了拿西服，这套西服是弟弟的东西，他来上大学的时候，弟弟上了战场，至今生死不明。
程嘉树等人瞬间感到不好意思，纷纷向文颉道歉。即便如此，文颉的心还是被伤到，他在这里没有归属感，始终只是一个借读生。林华珺敏锐地察觉到他情绪不对，劝导并安慰他，鼓励他努力通过转学考试，成为临大的学生。虽然入学考试已经过了，但林华珺还是带他去见裴远之，裴远之得知他对古典文学很感兴趣，想师从闻一多(马跃 饰)先生，便让他写一篇文章，裴远之会帮他去跟闻一多先生说。这回日军的轰炸没有任何预兆，轰鸣声四起，老师同学们急忙转移书籍，裴远之护住了方悦容(王玥晞 饰)，两人幸而没被炸伤。
1937年11月24日，日军轰炸机对长沙进行猛烈，三百余人被炸死，房屋倒塌，死尸累累，宛如人间地狱。三伢子爹带着三伢子逃跑，三伢子回头拿掉落的东西，结果被掉落的招牌压住。程嘉树和林华珺等人费力帮三伢子爹抬起招牌，但三伢子已经没了气息。叶润青在轰炸中受伤，无法再继续演话剧女主角，林华珺主动请缨扮演女主。1937年冬，淞沪会战惨败，日军直逼南京，亡国论和亡国潮甚嚣尘上，程嘉树各位同学们在长沙街头上演了话剧《破晓》，长沙民众群情激愤，坚定了抗日救国的决心。
方悦容建议请徐特立(刘佩琦 饰)先生来给同学们做演讲，疏导学生的思想。裴远之带剩余的学生前往衡山，继续展开教学工作，路上程嘉树主动帮林华珺提行李，叶润青提醒哥哥，不要让林林华珺被人抢走了。叶润名(叶祖新 饰)的一番话说完，高下立判。同学们来到S经学校的宿舍，发现这里积满灰尘，但打扫后还是可以住人。