汉宣帝认汉昭帝为祖父「汉朝汉武帝去世后的时代危机四伏的汉朝和昭宣中兴」

汉武帝死后，留下来的是一个外强中干的天下。由于几十年如一日的战争状态（汉朝对匈奴作战为主），以及在内部的严酷统治，汉武帝末年动乱频发，国势出现明显的衰退征兆。汉武帝在巫蛊事件后也意识到了这个问题，发布《轮台罪己诏》自省，已经力图转变国家的发展方向，表示之后要与民休息，减少战争。

刘彻死后，其少子刘弗陵继位，是为汉昭帝。由于刘弗陵年纪小，霍光等四位骨干大臣成为汉武帝遗诏任命的辅政顾命大臣。

汉昭帝在位期间的大政方针，大体是对汉武帝晚年表示改变国家发展方向后的政策的延续和发展，与民休息，轻徭薄赋，减少战争，由此国家实力有所回转。但在统治阶级内部，正蕴藏着一股动乱危机。在四位辅政大臣中，霍光掌握大权，而除了金日啴早去世外，另外两位与霍光有明显冲突，而在朝廷之外，刘氏宗亲中汉昭帝的哥哥燕王刘旦，因为没有能成为皇帝而亦想搞点事情，所以他们就走向联合，想杀死霍光，废掉刘弗陵，从而掌握大权。之后，在多次实行阴谋不成后，其便想发动武装政变，但被霍光和汉昭帝识破并抓捕起来，汉朝内部的政治危机被平定。在内乱被解决后，霍光得到了汉昭帝极大的信任，真正成了权倾朝野一人之下的权臣。而霍光的家族也借此在朝中各个地方任职，形成庞大的利益集团。但霍光虽然是权臣，但其是忠臣和能臣，其忠于汉朝，并在辅政期间将汉朝国力稳步提升。

公元前七十四年，汉昭帝病逝，但可惜没有留下子嗣，一个庞大帝国的未来掌握到了霍光手中。霍光选择了昌邑王刘贺，但据说刘贺在当皇帝的二十七天里，做了一千多件错事，霍光便以刘贺荒淫无度为由废刘贺为海昏侯，霍光另外寻找到了刘彻废太子刘据的后代刘病已继位，是为汉宣帝。

汉宣帝幼年因巫蛊之案流落民间，对于下层人民的生活有着了解，登基后，其仍然重用霍光执掌政权，这有着对于霍家庞大势力的考量，毕竟他的登基得益于霍光的大力支持，但更多的，我认为还是因为霍光执掌朝政对于国家而言是有利的。

在继位五年后，霍光去世，宣帝将霍光风光大葬以示恩典，这给了霍光荣耀，并且国家大权顺势回到宣帝手中。次年，宣帝立刘奭为皇太子，刘奭是宣帝发妻许平君的儿子，这说明宣帝已经摆脱霍家的影响。再过一年，宣帝除去霍家在朝廷上的强大势力，并废除了霍皇后，风光一时在汉朝势力庞大的霍家，在霍光死后仅仅两年便覆灭了。

在对外上，宣帝时期在国力恢复后开始再次扩大对外的影响。在宣帝登基后的第二年（公元前七十三年），汉朝便派兵十六万联合乌孙攻击匈奴，并在次年大胜匈奴。匈奴与汉朝的战争从马邑之围算起，已经进行了数十年，汉朝虽然始终处于优势地位，但除了在卫青霍去病期间取得了不错的战果，始终是胜少败多，并且在汉武帝晚年的李广利出征匈奴的战役中，七万大军全军覆没。而汉宣帝的此次出征后，匈奴的威胁解除，从此与之大战的可能不再出现，汉朝彻底解决了北方边境的巨大威胁，汉武帝穷极一生的梦想终于实现。

之后，汉宣帝还派兵降伏高原青海境内西羌，维护了汉朝西部地区的安定，并在同年又于西域设置都护府控制西域各国（公元前六十年），西域正式在行政上成为中华的一部分。之后的几年，匈奴几乎年年派人到长安觐见，力图与汉朝和睦相处，汉朝内外一片风调雨顺，汉朝已然再次强盛。

宣帝虽然在历史上的著名程度不及汉武帝，但其取得的成果却实实在在的很大，至于不著名的原因，一是因为这些成果虽然由他实现，但打基础是在前两代，二是因为汉宣帝本人足够内敛，不是一个威风凛凛的人物形象，其似乎更多的是在于无声处取得辉煌的结果。