古人为什么不管妈妈叫妈妈,为什么古代不叫母亲

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在人类的语言系统中，“ma”是一个很独特的音节。

对初生的婴儿来说，“ma”是最容易发出的声音，因此表达需求时常用一连串的“ma ma ma”，而母亲通常负责照料婴儿，久而久之“ma ma”就成为了母亲的代名词。世界各国语言不同，却不约而同地使用类似“ma”的发音代表妈妈。

不过，我国古代典籍中却很少管母亲叫“妈妈”，这就造成了相当一部分人认为“妈妈”是舶来词。

事实真的如此吗？古人不叫“妈妈”叫什么呢？

其实早在三国时期的《广雅·释亲》中就有记载：“爸，父也；妈，母也。”《康熙字典》中也有解释：“俗读若马，平声，称母曰妈。”

按照汉语言学家的构拟，上古汉语中的“父”“母”二字本来就读作bà、mā，只是随着时间的发展，书面语的父、母发生了音变，但口语仍保持不变，并且为了应对这一发音，人们又利用形声法造出了“爸”“妈”二字。

不过，除字书外，唐代以前的文献中还未见有用“妈妈”指母亲的例子，大概并不常用。

甲骨文中，“女”字加上两点即为“母”，表示妇女因生育而发达的两乳。汉朝以前，人们称母亲为“母”，书面表达为“妣”。到汉朝以后，“妣”的语义范围不断缩减，特指亡母，司马光《涑水记闻》中记载：“陛下不幸北城，北城百姓如丧考妣。”

甲骨文中“母”字的写法

如今，“妣”字在现代汉语中的使用已极为少见，只有在丧葬仪式上还能偶尔看到，反倒是“母”成为书面用语并一直沿用下来，比如在皇族中，生母为皇后则称其为“母后”，生母为皇妃则称其为“母妃”。

父母又统称为“亲”，《礼仪·奔丧》中有记载“亲，父母也”。直到今天，“母亲”依然是汉语中对妈妈最为标准、正式的书面称呼。

爱看古装剧的人会发现，古人常管母亲叫“娘”，清宫戏中也称呼“额娘”。那么“娘”是不是古代对母亲最常见的口语称呼呢？这还得分情况讨论。

“娘”这个词最早可见于殷商时期的甲骨文中，是由“女”与“良”构成的形声字，多用于女性的名字。到魏晋时期，“娘”字开始步入称谓语行列，用来指代年轻良善的女子，也有称年轻寡妇为“娘”的，比如南梁《玉篇》中记载：“娘，女良切，少女之号。”

这一时期还有一个同音字——“孃” ，专门用来指代母亲。但因为二者读音相同，字义也有关联，常出现混用，到了唐代干脆合二为一，“孃”逐渐退出常用字序列，成为“娘”的异体字，而“娘”则有了母亲的含义。

与此同时，因为唐代开放包容的文化氛围，字词含义的开发与扩展也变得复杂起来。“娘”除了有“母亲”的意思，还有许多其它含义。比如唐代崔令钦的《教坊记》里称男扮女装之人为“娘”；颜师古《大业拾遗》中写道“隋炀帝宫婢曰雅娘”；杜牧的《樊川集》中将两个苦命的女子称“杜秋娘”和“窦桂娘”；李贺称歌女、娼妓为“花娘”等等。

由此可见，古人对于“娘”的使用频率确实很高，不过用法也比较随意的，称呼母亲为“娘”虽然亲切的，但在某些正式场合下就不大合适了。

除了“娘”，古代还有一些现在看来匪夷所思的称呼。比如汉代许慎就在《说文》一书中写道：“姐，本蜀人呼母之称”，也就是说汉代的四川人管母亲叫“姐”。宋朝“姐”的使用更加普遍，民间称呼父亲为“爹爹”，嫡母为“姐姐”，皇室子女称呼皇帝为“爹爹”，皇后为“孃孃”，生母为“姐姐”。

《四朝闻见录》中写道，南宋高宗立吴氏为皇后时，对其说：“俟姐姐归，当举行。”这里的“姐姐”，指的就是高宗之母韦太后，当时被金人所俘。以北宋为背景的电视剧《清平乐》中，福康公主徽柔称生母苗昭仪为“姐姐”，弹幕上质疑声一片，其实反而可见编剧是做足了功课的。

直到清朝，仍有一些地方使用“姐姐”来称呼母亲，比如顾炎武的《酉阳杂笔》中有记载：“寻常称父母曰哀爷、哀娘，又有称哀姐者。”

清平乐剧照

魏晋南北朝时期的民族大融合，还给母亲带来了一个非常可爱的称呼——“家家”或“阿家”。《北史·南阳王绰传》中记载：“绰兄弟皆呼父为兄兄，嫡母为家家，乳母为姊姊，妇为妹妹。”南朝范蔚宗临刑前，其妻骂之曰：“君不为百岁阿家作计！”这里的“百岁阿家”指的就是范蔚宗年迈的老母亲。

母、娘、姐、家……古人对母亲的称呼可谓多种多样，而且由于古人书面用语和口语有很大区别，发音又很难留存，给后人的研究带来了很多限制，加上还有各地方言的差异，实际上的发音和表述只会更多。

不过说来讲去，还是“妈妈”这个称呼对现代人来说最是亲切。

上文提到“妈”早在三国时期就出现了，但主要是以单字的形式存在，且使用频率很低。直到宋元以后，小说、杂剧等半白话文体兴盛，口语化的表达变得常见了，叠词的“妈妈”才开始出现在一些文学作品中。比如元末戏曲作家高明的《琵琶记》中写道：“蔡邕不孝，把父母相抛。爹爹、妈妈，我与别时，也不恁地。”

但和“娘”类似，“妈妈”一词的义项同样非常复杂。如《七侠五义》中：“既是如此，妈妈引路”，指的是已成婚的年长妇人；《水浒传》中：“相烦姐姐请出妈妈来”，指的是青楼老鸨；《阿长与》中，鲁迅称自己的保姆为“长妈妈”；有些地方对祖母也会以“妈妈”相称。

直到新中国成立后，普通话推广开，才正式统一了称谓，“妈妈”的其他义项逐渐边缘化，成为了母亲的专属称谓。

很多人长大了就不爱叫妈妈了，觉得叠词羞涩，改称“妈”“老妈”。从“妈”到“妈妈”的演变，承载的是千年历史的风云变幻；而从“妈妈”到“妈”的转变，是母亲与孩子逐渐分离的过程，是我们减少依赖，走向独立的体现。

如今我们离开父母，独自生活，独自闯荡，却又开始怀念叫声“妈妈”就能得到回应的日子，可是岁月不饶人，回头却发现妈妈的鬓边已有了白发。

这个母亲节，记得给妈妈打个电话，亲口对她说一声：“妈妈，我爱你！”

文字｜千叶

音频｜证勤

排版｜千叶

图片｜源自网络